Corvus sp

Pantà de Pitlochry, Escòcia

Pel que diu Georges Ifrah al seu magnífic llibre Historia universal de las cifras (Ed. Espasa), hi ha ocells que sense aprenentatge previ són capaços de reconèixer i recordar quantitats concretes de fins a quatre. És el cas de corbs i gralles, passeriformes del gènere Corvus.

Sembla que un home volia matar un corb que havia fet el niu a la torre d’un castell. Cada vegada que aquell entrava en la torre, el corb partia a volar i no tornava fins que el veia sortir altre cop. Doncs per enganar l’animal, entraren a la torre dos homes, però només en sortí un. L’animal de ploma negra esperà que sortís el segon per tornar al niu. Repetida l’estratègia amb tres, el fracàs fou idèntic. L’animal era capaç de captar i recordar aquesta quantitat (i per tant, de fer-ne la suma per unitats). La història diu que amb quatre o cinc, l’animal perdé el compte... i el cap.